神様、いやグーグル様の汚れなき悪戯

２月12日、いろいろな行き掛かりの末についこの『たろパパ日記』を始めてしまった訳ですが、昨日になってようやくグーグルの検索に引っ掛かるようになり、なにか本当に嬉しく感じました。検索結果のキャッシュ（検索ロボット君がお出でになった時のページのショット）の日付をみると２月21日頃になっていたと思います。思い出すと確かにその頃にグーグルのトップページでＵＲＬの登録をしたかもしれません。結局、ロボット君のクロールを受けてからインデックスにセットアップされるまでに10日くらいは掛かったということでしょう。僕、もう本当に嬉しくて、何度も何度もあれこれ「日記」文中の単語を検索しては結果を楽しみました。

とっ、とっ、とっころが、です！　何度か検索しているうちに突然、検索結果から「たろパパ日記」が消えてしまったのです。おーまいがー！　いや、おーまいぐー（ぐる）！　っていう感じでしょうか。いったい俺が何をした！　世界の片隅でつつましやかにブログを始めた「素朴なグーグルファン」のおじさんに何てことをしてくれるんだ！　と、怒りと悲しみでいっぱいになりました。ああ、僕は世界で一番不幸だ、とか、思うほどウブでもありませんが、結局、グーグルはまたひとり熱心なファンを失ったことは確実のようです。

先に書評で紹介した『ザ・サーチ』には、ビッグ・サイズ靴のオンライン・ショップを経営するモンクリフのエピソードが何万ものお店の代表として描かれています。これらの小規模ショップは、グーグルのスパム対策の巻き添えをくって叩き潰されます。とは言え、僕のブログは生業でもありませんし、いろいろなお考えの方のコメントにいきなり対応したりしなくて済むなあという言い訳もできなくはありません（まあ、やせ我慢ではありますが）。また、どうしてインデックスから削除されたのかという詮索も止めようと思います。ＢＭＷですらユーザに見せるページと検索ロボット向けページを分けたという「罪」でインデックスから削除されてしまった訳で、僕の「たろパパ日記」ごときは、神様が朝にお掃除する時、箒の端にかかって吹き飛ばされたとしても何も文句は言えません。だって、タダですもの。それに今や神様にも等しいグーグル様に対し、天にツバするようなことをどうして言えるでしょう！

さて、こうしてたろパパがその汚れなき悪戯に翻弄されている間にも、神様はつぎつぎに新しい事業を考えてきます。３月１日の経済紙によれば、ついに出店無料のショッピングモールを始めるとのことです。そう、楽天、危うし！　つぎのストーブリーグにはイーグルスの身売り話が持ちあがるかもしれません。

【写真】上下とも現在のどんどこ池。水面反射で見にくいが、上はクロメダカ、下は大きなザリガニ。（2006.3.2 柳橋保育園どんどこ池）

よい議論の習慣をつくり出すために

日本人は頭もよいし、優れた芸術的感性に溢れる文化を創りだしてきたけれども、それとあまりに対照的なのは、よい議論をしながら、あるいは議論を楽しみながら社会を形成する習慣が絶望的なほど欠落しているという点です。もっとも、僕はこれを日本文化の特質だということはできると思いますが、けっして日本人の素質に由来するものだとは思いません。ＮＨＫ教育ＴＶに「しゃべり場」という、若い皆さんが熱く議論する番組があります。ここでの「議論」もあまり生産的ではない、それぞれ言いたいことだけ言って咬み合わないという感じ受けることがしばしばあります。１年ほど前、内閣府のある研究機関が開いたフォーラムで評論家の小倉千加子さんが「何が"しゃべり場"だ！」と語気鋭く叱っておられましたが、日本人の議論はやたら熱くなるだけで、そこには人の言葉にジッと耳を傾け、自分と人との意見との違いを見極め、そこからつぎの発見に至っていくという過程、ドラマがありません。これは日本人の大人同士の議論でもほとんど一緒です。

例えば、湯沢雍彦さんという方がまとめた『少子化をのりこえたデンマーク』という本にはつぎのような観察が記されています。それには「ギムナジウム（普通高校）３年生７名に集まってもらい、勉強や人生設計について質問した。話をじっと聞き、落ち着いてはっきり答える態度は『大人』を感じさせる」とあります。あるいは、先の私の投稿で紹介した高田ケラー有子さんによると、このデンマークの子どもたちには小学校の就学準備学年で "Trin for Trin" という時間があり、先生と子どもたちが互いに議論しながら、自分がありのままの自分であることの大切さを理解させることから「教育」が始まる、とのことです。これなどもよいお手本になるのではないでしょうか。こうしたことを考えると、僕らはもっと子どもの頃から自分の考えをまとめて人が納得できるような言葉で表現する訓練をたくさんすべきだし、そのような機会をつくるべきだと思います。

ネットの世界ではこうした傾向がさらにはっきりしています。昨日、たまたま「はてな」を覗いたら「議論のしかた」というのがテーマになっていました。それによるとかなりの掲示板では「議論は禁止」なのだそうです。一方でいったん議論が起こるといきなり罵声が飛び交う「２チャンネル化」「ブログ炎上」といったこともあちこちであるようです。このたろパパ日記についても「炎上」はご勘弁願いたいところですが、そうではなくユーモア溢れるツッコミや異論は大歓迎です。そういう楽しく緊張感のある議論をすることが、このブログをつくった一番大きな目的ということです。どうぞ、ある意味で周りをあまり気にせず、たろパパを「叩き」に来て下さい。それで、もし僕が切り返せないほどのご意見を頂いてもまったく構いません。イッツノープロブレム！です。イザとなればあっさり「投稿管理」を発動しますから♪　（投稿管理をすると、僕は独裁者のごとく自分に都合のよい意見だけをコメントに受け入れることができます。さすがグーグルというべきでしょうか）

【写真】羽化したナミアゲハ 左下に別のサナギもみえる（2005.7.6）

コンピュータと人間についてのきわめて常識的な意見

『ザ・サーチ』の読書感想文はもうお終いにしますが、もうひとつだけ、人間の知性とコンピュータの機能について少々感じたことを書いてみたいと思います。グーグルの「意志あるデータベース」が実現しつつあることは、人々が何を望んでいるのか、何を探しているのかをたちどころに調べることができる機能です。あるいはすべてのウェブ上のコンテンツを時系列にしたがってアーカイブしていくことには、確かに途方もなく大きな意味があることと思われます。しかしながら、こうした試みの先に人工知能が実現できる、コンピュータの機能を人間の知性と似たものにすることができると想像するのは無理があります。もちろん、ジョン・バッテルさんがあの本でそういうことを書いているということではありません。

またまた太郎の息子の小太郎くんに登場願いますが、仮に2050年に小太郎くんが昆虫の研究をしている時に、研究スタッフとしてすべてのＷＷＷコンテンツとクエリーをデータベースとして内蔵しているナイゾーくんというロボットがいたとします。机で本を読んでいた小太郎くんがいきなり顔をあげ「あ、あれ、何だっけ？」と聞くと、ナイゾーくんは小太郎くんが同様の時間や環境の下で過去に発した同じような質問の意味、今、読んでいる本の内容、これまで世界の同じようなキャリアをもつ昆虫研究者が発した同じような質問の答え等々から類推して「それは○○年に××という当時の新説を発表した学者の名前です」とか、あるいは「今朝はゴミ出しの日なのに忘れておられましたね」と適切なフォローを入れるとか、その程度の受け答えができるコンピュータをつくることはできそうに思います（ここで、なんで2050年にもなってゴミ出しの日があるのかという疑問はちょっと横に置いておく）。

しかしながら、人間の知性がデータベースによる類推と違うことのひとつは抽象する能力、あるいは直観の能力だろうと思います。それから、人間は何かを求める、欲する存在でもあります。言葉を駆使して想像の翼にのり、過去と未来、そして他の人々の心のありようまで感知することができます。そして、何より人間は創造力をもって行動することもできます。まあ、ここまでくると、あんまりあたりまえ過ぎて、だんだん書くことも面倒になってきますが。一言で言えば、人間は生物であり生まれ成長し死ぬものであるのに対し、コンピュータはその人間の属性のひとつである知性の一部を機械らしいやり方で代行するに過ぎないということです。こういうあまりに常識的なことを書いても仕方ない訳ですが、そんなことを言いたくなるほどグーグルの進行中の試みは凄いということです。

あたりまえですが、鉄腕アトムのように「意志をもち目標にむかって行動する知性をもったロボット」については、想像あるいは研究することはできても、実際に創りだすのは不可能でしょう。逆に、目標を見失い毎日ダラダラと過ごしている私のような者を助けてくれるロボットとかがいたらいいのに、と空しくも願う私です。ですから、グーグラーの皆さんには、コンピュータの研究だけではなく、グータラー人間をいかにイノベーションするかという研究にもぜひ取り組んでもらいたいと切に希望致すものであります。
【写真】セミヒゲ（2005.8.28）

「ザルツブルグ音楽祭のねらいは街おこしだった」は本当か？

＜たろパパのオフィス・トリビア No.00003＞

　少し堅めのお話しが続きましたので、今日はぐっと気楽に行きたいと思います。とは言え、根が真面目なたろパパですので、昨年亡くなり「20世紀最高の知性」などと本の帯に書かれて天国で苦笑されているかもしれないピーター・Ｆ・ドラッカー先生をめぐるトリビアで参りたいと存じます。出典はいずれも『ドラッカー 20世紀を生きて 私の履歴書』2005年 日本経済新聞社から。

１）「ザルツブルグ音楽祭のねらいは街おこしだった」は本当か？
　答え：本当です。ドラッカー先生のパパはオーストリア・ハンガリー二重帝国の政府高官で、帝国の解体後、オーストリア政府の行政官を務めたとのことです。そして、「1920年にはザルツブルク音楽祭を共同創設者として立ち上げ（中略）、狙いは芸術の振興ではなく、観光客誘致による外貨獲得にあったと思う」と書いています。では、もうひとつ。

２）「ドラッカーはまず新聞記者として働きヒトラーやゲッペルスにインタビューしたこともある」は本当か？
　答え：本当です。因みに、ヒトラーは「自分に都合のよい質問項目を事前に配るなど」して、インタビューは比較的簡単だったとあります。意外ですね。さらに、もうひとつ。

３）「企業年金受給権者の保護を目的とする『エリサ法』の骨子は、第２次大戦当時ＧＭ社長だったＣ・ウィルソンとドラッカーが共同で執筆した」は本当か？
　答え：本当です。どうもこの『エリサ法』というのは日本を含む世界の年金運用担当者にとって「憲法」にも等しい位置をもつものらしい。また、ドラッカーがイギリスからアメリカに移住したのは1937年だが、申請の際、米大使館は受け入れをあっさり認めた。ヒトラーの敵であると同時にモスクワからも警戒された人物を迎え入れるだけの寛容が、当時のアメリカにはあったということですね。


【写真】
パパ「あれは何？」
太郎「△※×□☆」
パパ「えっ？」
太郎「だから、△※×□☆」
パパ「えっ？」
太郎「もういい、教えない」

悪弊にそまらずに挑戦を 『ザ・サーチ』を読んで（３）

２月24日の書評（１）に対して、とむさんから頂いたコメントには、グーグルが現代においてもっとも怖い企業であるとした点に続けて「現状で趨勢である科学者グループ中心に構成されるグーグルのマインドセットが、間違ってもその興味や会社の方向性がファイナンスや企業投資などに向かって欲しくない」とあります。確かにそのとおりです。グーグルの「意思あるデータベース」をも実現するほどの技術が株式市場、債権市場、金融市場そのものに向かった時、どのような事態が生じるのか、実際のところあまり想像したくありません。

ところで、本書ではサーチ・エコノミーについても触れられ、スパム対策のための「ちょっとした検索アルゴリズムの調整」がたくさんのネット商店を破産に追い込んだエピソードが紹介されています。数日前のＴＶ経済ニュースで日本のＳＥＯ（Search Engine Optimization 検索エンジン最適化手法）企業の活動が紹介されていましたが、グーグルを始めとする検索エンジンの変化するアルゴリズムをしらみつぶしに追いかけて仕事にするというのも、何かみみっちいような気がします。とは言え、他の方のお仕事にケチをつけても仕方ありません。

それよりも、本書で描かれたグーグルの軌跡と対比して、もっと想像したくない、触れたくないのが一部の日本の「ＩＴ企業」のあり方です。ライブドアの堀江たちが逮捕された途端に彼らを叩き始める皆さんもおり、これはこれで決して気持ちのよいものではありません。が、堀江グループは論外として、他のＩＴ企業あるいはネット企業といわれる経営者たちの一部についても、何かニュースを聞くのもいやだなと思う行動が多すぎるのではないでしょうか。

資本主義のルールの中で「ネットと放送の融合」を狙ってテレビ局を買収しようとすることは悪いことでありません。宣伝のためにプロ野球球団を買うのもいい。でも、どうせやるならもっとちゃんとやってほしい、と思います。インターネットを旗印にするならもっともっと技術やアイデアを磨いてほしい。ネットと放送の融合をいうのであれば、本業であるＩＴ業務でしっかり成果をあげた上でＴＶ局自身が吸い寄せられるような大きな構想、魅力あるビジネスモデルを示してほしい。ルール破りすれすれのことをやって合併を迫り、とってつけたようなドキュメントを発表したりしないでほしい。

こういうのはインターネット企業ではないだろう、日本語というあるかなきかの情報障壁に守られてマネーゲームをやっているだけだと思います。若い皆さんには、こうした悪弊にとらわれることなく、真に新しい技術、ユニークなビジネスモデルを創造して、世界に羽ばたく日本発のインターネット企業をつくり出してほしい、挑戦してほしいと思います。
と、まあ、私も言いたい放題ではありますが、どうぞお許しを。これは私の個人日記です。
【原著】The Search by Jhon Battele（2005/5）
【邦題】ザ・サーチ グーグルが世界を変えた ジョン・バッテル（2006/11）

【写真】鳥の雛たちの成長は実に早い、先に紹介したシジュウカラの巣立ちのわずか10日前にはまだ眼も開かない雛たちだった（2005年５月７日、たろパパ写す）

土星のリングがみえたよ♪

　昨日の夜は、ご近所で国立天文台（三鷹キャンパス）の「親子星空学級」に行こうという話がすでにまとまっていたようで、パパは急にドライバーを仰せつかりました。夜６時頃、たろう、ろうたくん、しゅうしゅうたちを乗せて車は一路国立天文台に向かったのでした。着いてみると本当にたくさんの親子が行列をつくっていてビックリ。30人くらいずつがグループになって順番に説明を聞くのですが、全部で３グループ以上になったのではないかと思います。
　昨日（２月25日）の定例観望会は「土星を見てみよう！」というテーマで、約30分ほどスライドを見ながらスタッフの方の説明を聞いた後、いよいよ50センチの大望遠鏡で土星をみることになりました。たろパパは自分では見なかったのですが、子どもたちにはみんな土星のリングがはっきり見えたようで大満足、またひとつ星や宇宙への興味を深めたようです。
　たろパパも、小学校の５年生くらいの頃でしょうか、兄の工作の見よう見まねで望遠鏡をつくり、冬の夜中に寒さを怺えながら月や土星などを観察したことがあります。月の輝きは見ていて飽きません。土星のリングもリングであるということがわかる程度でしたが見えました。【注意】月を直接望遠鏡で見ると目を痛めます。
　太郎とは、去年の夏にも「ぐんま天文台」で星を見ました。この時のプログラムやロケーションも非常に素晴らしかったのを思い出しました。
　今回の国立天文台の親子星空学級については、スタッフの方による説明はなかなかこなれていてよかったのですが、小学校の低学年にはちょっと専門的過ぎたかなという点、そして、駐車場がないことを改善してほしいと思いました。
【写真】いずれも「親子星空学級」で（2006年2月25日 国立天文台三鷹キャンパス）

技術者の理想と資本の論理 『ザ・サーチ』を読んで（２）

昨日の私の投稿に、とむ様から「グーグルは、ある意味で現代もっとも怖い会社の一つ・・・」といったコメントを頂きました。ありがとうございます。お書きのとおり「現代の社会システムに対して、普遍的なテクノロジーが根本から変えてしまう可能性がある」と私も思います。その可能性を大規模に実証してみせたのがグーグルだと思います。と同時に、創業以来の、例えば採用では前の職場の文化を持ち込ませないといった人事方針、上場の際にウォール街から猛反発をくらった所信表明、そもそも株式の上場に最後まで抵抗したこと等々の経緯は、創業者たちの技術に対する信念や理想を貫こうとする意思とアメリカ資本主義社会の論理の壮大なぶつかり合いのドラマだったといえると思います。10年前には地味な情報テクノロジー研究者となる道にいた２人の大学院生（ラリー・ペイジとサーゲイ・プリン）が経験した圧力と眼も眩む飛躍の大きさ、その試練にこの２人は立派に耐えたということを評価しなければならないということと、にも関わらず今後「邪悪にならない」というグーグルの基本方針を貫き、グーグルに対する人々の信頼をどこまで維持できるのかという点についてさらに厳しくみていく必要があるということ、私はこの２つの視点で彼らをみていきたいと思います。日本人は表立って（とりわけ本音の）意見を言ったりすることは得意ではありませんが、グーグルの行方について期待と緊張をもってみつめている点はアメリカの人々と一緒です。
そして、本書を読んで、グーグルが示した軌跡との対比であまりにもお粗末な日本の「ＩＴ企業」の状況、日本社会そのものの閉塞、希望のなさといった点についても強く思うところがありました。この点についてはまた稿を改めます。
【原著】The Search by Jhon Battele（2005/5）
【邦題】ザ・サーチ グーグルが世界を変えた ジョン・バッテル（2006/11）

【写真】昨日の書き込みに紹介したシジュウカラの巣立ちの瞬間、側板をあけた巣箱から３羽ほどの雛がこぼれるように飛び出しました。写真は私の足元の地面でウロウロしていた子鳥のうちの一羽です。これがカラスに食べられたかどうかはわかりません。（2005年５月19日、たろパパ写す）

変わりゆく私たちの世界 『ザ・サーチ』を読んで（１）

　この2006年２月22日のニュースによると、グーグルはトップページから「ディレクトリ」検索へのリンクをはずし、「Google ローカル」へのリンクを追加したとのことです。グーグルを単にインターネット検索のひとつと思っているほとんどのユーザはあまり注意を払いませんが、例えばこのトップページの検索ボックスに「白松が最中」と入力して「ローカル」というリンクをクリックすると、初めて体験するユーザには実に不思議なことが起きます。さあ、どうです？　動かない？　北米大陸の地図が表示されたままですか？　それはともかく・・・
　ここでなぜ仙台の銘菓である「白松が最中」を入力するのかという説明のほうはちょっと面倒なので省きますが、この「ローカル」の検索では、お店や学校などさまざまな団体の電話番号や住所など電話帳その他で公開された情報をウェブのサイト情報とともに地図上（日本ではゼンリンが提供元らしい）に表示させることができるのです。これは、情報がお互いに関連づけられて、世界のどこかにあるグーグルのコンピュータに整理（インデックス化）され保存されているからです。
　1998年秋に設立後、2004年夏には株式を公開して数十億ドルもの資金を集め世界の話題をさらったグーグルですが、その後もＧメールやグーグルアースなどつぎつぎとサービスを展開して検索のトップを走り続けています。本書は、そのグーグルについて、その起源から検索の未来までを縦軸とし、ビル・グロスを典型とする米国ネット企業人の素顔を横軸として、「いまだ進行中の物語」を大変的確に描き出しています。検索とネット企業の興亡というテーマにも興味をそそられますし、視点や分析にも鋭いものを感じます。
　とくに著者が最終章「完全なる検索」で強調している点、つまり、ウェブのすべての情報が時間軸にしたがって保存されていく時代が来つつあり、現代が歴史、文明の転換点となるだろうという予想は確かだろうと思います。この現代にアレキサンドリア図書館を、しかも人類の歴史とともに今度こそ滅亡することのない途方もない情報の城を築こうという試みです。この点に、たろパパは一番感心もし、関心も深めました。これは、グーグルが開始し実証したことですが、仮にグーグルが倒れても、必ず誰かがさらに大規模に取り組んでいくという気がします。
　因みにこのブログ「たろパパ日記」もグーグルのサービスを利用して公開していますが、この書き込みもまた世界のいずれかのサーバに保存されて長い旅を続けるのかもしれません。そうなると、2050年のある日、アフリカで昆虫の研究をしている太郎の息子の小太郎くんが「たろパパ」と検索するとこのブログが出てきて「そうかあ、たろジイの時代にはまだ21世紀アーカイブがなかったんだ！」と「発見」してもらえるようなことにもなるでしょう。どうお？小太郎君、たろジイの時代のことが少しはわかったかな？
【原著】The Search by Jhon Battele（2005/5）
【邦題】ザ・サーチ グーグルが世界を変えた ジョン・バッテル（2006/11）

【写真】たろパパの家では、去年の春、日曜大工でつくった小鳥の巣箱にシジュウカラの夫婦が住みつき、約10羽ほどのヒナを育てました。巣立ちの日、残念ながらヒナのうちの１匹はカラスに襲われて食べられてしまいましたが、残りのヒナは元気に近所を飛び回っています。今年の春、ここでまた営巣するかどうか、気になっています。（2005年５月14日、たろパパ写す）