人の世に言葉なかりせば

「世の中に絶えて桜のなかりせば春の心はのどけからまし」という在原業平の古歌を思い出す季節がまもなく来る。花を愛で、酒を楽しんで、穏やかに過ごしていられれば言うことはないのだが、どうも世の中はそのようにはできていないらしい。昨日、経産省の現役部長である谷みどりさんの個人ブログが電気用品安全法に反対する書き込みで「炎上」したという新聞報道があった。私の周囲には「官僚がブログやってどうする」みたいに言う方もいるが、僕自身は谷さんに同情したいと思う。

【写真上】この花も私には梅か桃か判断がつかない（2006.3.7 善福寺川）

人間は言葉をもつ動物だ。人間以外の鳥や動物も鳴き声を生きるための手段として使うが、人間の言葉は他の動物の鳴き声などとは異なる。「考えてみれば、人類が抽象概念として『敵』を規定し、抽象概念としての『憎しみ』のもとに殺人を行うことがあるのは、言語があるからこそである。我々は言語ゆえに自らを滅ぼしかねないのである」（ブックガイド『心の科学を読む』所収、岡ノ谷一夫）
利害得失が複雑に絡むこの社会で、官僚が個人ブログで政策を論じることの是非についてはきちんと考えなければならないとしても、一般に「言葉」あるいは「言葉のもつ力」について、僕らはもっと明確な認識をもたなければならないように思う。人間は言葉がなければ社会を築くことができない、つまり生活していくことができない。言葉は人間そのものといってもよい。たった一言で人は傷つく。こんなことは、社会人であればほとんどの方が身にしみてわかっていることだ。僕は古典のことをあまり知らないが、きっと在原業平さんだって言葉のもつ力、そして、その良い面も良くない面も充分にわかっていただろうなと思う。そうだ、在原業平さんのことをもう少し調べてみよう！　もちろんモノの本ならぬ「モノのウェブ」で。（皆さんは何かを調べる時に図書館に行くことが極端に少なくなったと思いませんか？　僕はモノグサだから元々図書館には行きませんが）

【写真下】「熱心に」餌を狙うコサギ（2006.3.7 善福寺川）